Mitte wächst

hs. Die Mittelschicht schrumpfe, wird häufig geklagt. Das "ist ein Mythos", erklärt Daniel Oesch - Professor für Wirtschaftssoziologie an der Universität Lausanne - in einem Interview mit der F.A.Z. Frankfurter Allgemeine Zeitung vom 7. Mai 2026. Er und sein Team haben analysiert, wie sich in sechs westlichen Ländern die Einkommen verschiedener Berufsklassen zwischen 1980 und 2020 entwickelten:

Wenig erfreulich fällt diese Untersuchung für die Arbeiterklasse aus, also für ungelernte Arbeiter sowie auch für Facharbeiter. Ihre Anzahl sank, und ihre Löhne nahmen am schwächsten zu.

Ganz anders sieht das Bild aus für die typischen Mittelschichtsberufe. Dazu zählt Daniel Oesch beispielsweise  Pflegefachkräfte, Sonderpädagogen, Abteilungsleiter und Juristen. Die Anzahl der hier Beschäftigten wuchs, und ihre Einkommen stiegen überdurchschnittlich.

Dennoch sehen sich einige von ihnen auf der Verliererstraße. Das erklärt der Wirtschaftssoziologe mit dem Vergleich zur Oberschicht. Diese ist zwar klein, hat aber eine noch bessere Entwicklung erzielt.

Die Studie von Daniel Oesch betrachtet nur die Jahre bis 2020. Was hat sich anschließend getan? Nach Corona war der Arbeitsmarkt auch für Niedrigqualifzierte wie leergefegt. Vor allem deshalb kamen diese in den Genuss der höchsten Lohnzuwächse.